麦凯恩获释时从战俘营中走出。

据英国《卫报》报道，曾关押过麦凯恩的越南监狱的一位看守长14日称，麦凯恩在越战被俘期间未遭到酷刑折磨。

前监狱看守长阮天陈(音译)在接受意大利《晚邮报》采访时承认，监狱的条件很“艰苦，但并不是非人道的”。他说:“我们从未对麦凯恩进行过酷刑折磨，相反，我们救了他的命，我们使用当时非常珍贵的药物给他进行了治疗。我们自己的伤员有时都不到那样的药物。”

麦凯恩驾驶的飞机1967年被越南击落，他因此成为战俘。麦凯恩经常称自己在被俘期间遭到了酷刑折磨，并以此作为他反对布什政府批准对恐怖疑犯使用“水刑”的理由。当麦凯恩于1973年获释后，他对《美国新闻和世界报道》称，监狱看守对他进行了从头到脚的殴打。在经过四天的折磨后，他想自杀并同意在一份承认战争罪行的“招供书”上签字。麦凯恩1999年在自传《我父辈的信念》称，他在被俘后遭受到了非人道的待遇，看守们这样作的目的是迫使麦凯恩交代他所在舰只的名字、中队号、最后任务的目标。看守们停止向他提供治疗相威胁。当他伤势还没有完全好转时，看守们就对他进行了毒打。麦凯恩曾因为参加越战和他作为战俘的表现获得银星勋章、军功勋章、青铜星章、海军嘉奖奖章、紫心勋章。

现年75岁的阮天陈称，麦凯恩抵达河内时的伤势非常重，但他否认对麦凯恩进行了酷刑折磨，称自己的任务是确保麦凯恩活下来。作为美国驻越南海军指挥官的儿子，麦凯恩是一个很有潜在价值的宣传武器。他对《晚邮报》称，麦凯恩在到达河内的当天就被送往医院，并在那里呆了一个月。他说:“我从未让他从我的视线中消失，我很担心医生或者护士会伤害他。”当被问及36岁的麦凯恩在离开越南时为何头发已早白，阮天陈否认这是因为麦凯恩受到了虐待。他说:“那是因为麦凯恩在狱中想得太多了。”

不过，麦凯恩的狱友、曾多次立功的乔治-戴伊上校在战后推荐麦凯恩获颁勋章的信件中称，审讯人员对麦凯恩进行了酷刑折磨并对他用药以得到他的合作。戴伊称，麦凯恩曾遭到“酷刑一样的虐待”。